留学前こそ勉強!?アメリカ留学の準備のためにやっておくべきコト10《勉強編》
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- やって良かったこと・役立ったこと
- やらなくて後悔したこと
1.専攻分野を「目的と共に」決める
大学選びの大切さに関しては 他の記事やアドバイスに譲るとして、 まずここで強調しておきたいのは専攻選びです。 この記事を読まれている皆さんは、 アメリカの大学の専攻(メジャー)選びに関して この様な話を耳にしたことがないでしょうか。 「アメリカの大学の生徒は、いつでも自由に専攻を変更できます!」 この話を100%鵜呑みにすると、 あなたは留学先の大学で必ず痛い目に遭います。 なぜなら、この話は 半分本当で、半分ウソだからです。 まず、 「専攻をいつでも変更できる」という部分は本当です。 実際、大学で学びを深めていく中で 専攻をガラッと変える生徒も少なくありません。 ですが、問題は「自由に」という部分。 実は専攻は、気軽にホイホイ変えてしまうと 後から後悔するシステムになっているのです。 それぞれの専攻には、 3年時・4年時に履修するべき いわゆる上級クラスが存在します。 その上級クラスをとるためには、 予めその分野の基礎クラスを履修し終えていなければなりません。 つまり、専攻を一定させずに どっちつかずの状態で学生生活を送ると、 いざ一つの専攻に絞る際に その基礎クラスから全てやり直さなければならない… という事態が発生してしまいます。 これでは、卒業が大幅に遅れてしまいます。 この様な事態を避けるためにも、 最初に専攻を決めるからには 「この分野で最後まで完走するぞ!」という 強固な目標設定が必要となります。- 自分はこの分野を通じて、どの様な具体的キャリアを築きたいのか?
- 無限にある選択肢の中から、なぜこの大学・この専攻を選ぶのか?
- この海外留学という体験に「投資する価値」は本当にあるか?
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2.「英語の先」を見定める
「海外留学は目標設定こそがキモ」という話は 先ほどの話で解説させていただきましたが、 これについて覚えておくべき事がもう一つあります。 それは、 「海外留学で手に入れたいものランキング」 ぶっちぎりのトップであろう言語習得について。 特に長期留学の場合、 この「言語」を最終目的にしてはいけません。 実際、腰・肝が据わった状態で海外に出てしまえば 人によって期間の長い・短いはあれど いずれ必ず言語は習得できるようになります。 ですが問題は、その先です。 言語を習得した上で、 さてあなたは何がしたいのか?- この国・この言語でしか学べない○○を勉強したい!
- 世界中の人々とコミュニケーションを取って、△△をしたい!
- あの人・あの組織のもとで従事して◇◇を極めたい!
3.語彙力を徹底的に固める
お待たせしました。 3つ目にして、ようやく英語学習の話です笑。 英語の基礎を固めるにおいて、ます考慮しておくべきことは 「英語学習は単語に始まり単語に終わる」 という事実です。 皆さんもご存知の 以下・英語学習の4大要素があります。- リスニング (Listening)
- スピーキング (Speaking)
- リーディング (Reading)
- ライティング (Writing)
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4.「助けが呼べるレベル」まで英会話力を上げる
さて、ここからは 先ほど紹介した英語学習の4大要素に分けて 留学準備におけるノウハウをご紹介します。 この4つ目は、 リスニング・スピーキングに関してです。 つまりは、英会話。 まず、身も蓋もない言い方にはなりますが 決死の覚悟で海外留学に来てしまえば 英会話なんていずれ勝手にできるようになります。 その言語「しかない」環境に身を置く訳ですから、 当然といえば当然です。 ですが、海外留学の準備において いざ飛行機に乗り込む前に 「最低限、このレベルまでには持っていきたいよね」 という目安は存在します。 それがこの、 「英語で助けが呼べるレベル」の英会話力です。 つまりは、- 少し配慮してもらえば、相手の言っている英語が理解できる
- 簡単な単語でもいいから、最低限伝えたいことは伝えられる
- 英会話スクールに通うもよし。
- 学校のELTや英会話部等と一緒に話すもよし。
- 言語交換(ランゲージ・エクスチェンジ)でもよし。
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5.『Duo 3.0』を自分に「インストール」する
皆さんは、 『Duo 3.0』という英語教材をご存知でしょうか。 この記事を読まれるような方なら、 既に知っているかもしれないですね。 短く紹介すると、 現代英語の重要単語1600+熟語1000を 重複なしで560の基本英文に凝縮した本です。 なぜわざわざ特定の一冊を名指しで紹介したかというと、 海外留学のみならず英語学習全てひっくるめて この『Duo 3.0』は最高・最強の教材だからです。 他ならぬ私自身、 留学において英語教材の類は 片手で数えられる程しか使っていませんが その内の一冊がこの『Duo 3.0』でした。- 日常会話から学術論文まで応用できる語彙
- ネイティブレベルのリスニング・フレーズ集
- そのままライティングで書けるレベルの例文
- 留学先で英文を読みこなすための基礎読解力
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6.毎日、日・英で日記やブログを綴る
さて、海外留学のための英語教材は紹介しましたので ここからは具体的に 「じゃあ何をすれば留学に必要な英語力が伸ばせるの?」 という疑問にお答えします。 大切なことは何度でも繰り返しますが、 日本人は本当にアウトプットが足りていないので こと喋る・書くに関しては とにかく質と量をこなすほかありません。 そこでおすすめなのが、 日本語と英語の両方で 日記やブログを綴ることです。 どちらの媒体が良いかは、人次第です。 日記なら誰の目にも触れない分 より事細かいことが書けるでしょうし、 ブログの場合は人の目に触れるので 「読める文章を書こう」という意識が芽生えます。 なので、ここは自由に選んでいただいて構いません。 大事なのは、 「日本語と英語の両方で」という部分です。 ズバリそのままですが、 日本語と英語の両方で文章を書きましょう。 互いに同じ意味の文章であれば最高です。 それは何故か。 私は英語チューターとして勤める中で 数々の日本人留学生のエッセイを見てきましたが、 英語力に問題がある人が多いのはもちろん それ以前・日本語に問題がある人が少なくありません。 シンプルな話ですが、 「国語力(第一言語)>英語力(第二言語)」 の法則が崩れることはありません。 もう少し、ストレートな言い方をしましょう。 日本語でバカな人は、英語でもやっぱりバカです。 日本語での語彙力・論理的思考能力が乏しい場合、 それを元に形成される英語力には すぐに限界が来てしまうのは、察しの通りです。 そんな目に遭わないためにも、 日頃からより多くの語彙や表現に触れることで 自らの国語力を高め、それを根っこにして 英語力も一緒に高めていきましょう。 今すぐ出来ることとしては、- マジ
- ヤバい
- ウゼー
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7.長文読解・プレリードに慣れておく
どれも同じ程度に手つかずの場合、 英語学習の4大要素において 日本人が最も苦手意識を抱いているのは 実は読解(リーディング)なのではないでしょうか。 私自身もかつてはそうでしたし、 これまで見てきた留学生の多くも 「ズラーっと並ぶ英語長文…見るだけで眠くなる」 というケースが想像以上に多いのです。 しかし、海外留学においては 一日何十ページも論文や教科書・小説を読まされたり その感想文やリフレクションを書かされたりと (Reflection…読んだ内容についての学術的考察文のこと) リーディングからは絶対に逃げられません。 びっくりする位分厚い本も、 全て目を通して理解しなければいけない日が いずれ必ずやってきます。 さて、留学準備の段階から これら全てを克服して 完璧に仕上げよう…というのが理想ですが 中々そうはいかない現実もよく分かります。 なので、今日から 英語の長文読解を始めて 徐々に慣らしていきましょう。- ネット上や紙媒体で新聞を読んでみる
- 自分の興味ある分野の本や問題集を見てみる
- 先ほどの『Duo 3.0』の文章も理解・吸収する
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8.苦手な一般教養クラスを把握・対策しておく
さて、ここからは 実際に留学先の大学での履修に備えて 意識しておくべきことになります。 海外留学では、 あなたの選んだ分野・専攻に加えて 「一般教養」という形で 指定のクラスを取ることが義務になります。 例えば、- 数学(代数学や統計学等から選択)
- 理科(物理・化学・生物…等々から)
- 国語(つまり英語。古典やビジネス英語など)
- 歴史(アメリカの歴史は短い分、高い理解が必須)
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9.自分にとってベストのノートPCを買う
海外留学生活において、 いかに自分が使いやすいノートパソコンを持ち込むかは まさに死活問題となります。 この記事を読まれるような方なら まあ全員が持っているないしこれから買われるでしょうが、 自分が使いこなせないものを持ってきてしまうと 現地についてからの日々の課題がかなり辛くなります。 というのも、現在では- エッセイ(他、何かしらの文章)を書く
- 課題を提出する
- リサーチをする
- クラス内での掲示板や質問・メール
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10.一定リズムを持つ生活習慣を確立する
さて《勉強編》最後の項目ですが、 ここで知っておいてほしいのは 他ならぬ生活習慣の大切さです。 「当然だ」という意見はごもっともですが、 こと環境も食事も周りの人々もガラッと変わる 海外留学においては、 体調管理や生活リズムといった面が極めて重要になります。 結論から言いましょう。 「生活習慣の良さ」と「大学の成績の良さ」は、 見事に、綺麗に、比例します。 より下世話な話をすると、- 毎日きちんと一定の時間・時刻に寝ていない
- 栄養バランスの伴った食事をしていない
- 時間管理が出来ず、いつまでもダラダラ過ごしてしまう
- お酒やタバコ・その他遊びとの上手な付き合いが出来ない
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まとめ・留学先でより良いスタートを切るために
私自身が経験した留学準備で言えば、 こと勉強面については高3の春から約一年にかけて この記事で綴ってきたことを実行出来たので、 現地に着いてから勉強面で大きな苦労はしませんでした。 もちろん、ここアメリカで初めて学んだことも多いですが 「英語の壁」という段階の大半は既にクリアしてから臨んだので その先の目標に集中することが出来ました。 そして、私自身の大きな失敗は 1つ目の項目で紹介した専攻選びです。 昨年ミシシッピに来てから 無策でガラッと専攻を変えてしまった結果、 (教養学部教養学科→経営学部スポーツマネジメント学科) 一般教養に加え経営学部自体が「無理だ」と思ってしまい 再び専攻を教養学に変更する予定でいます。 もちろん、これらの経緯全てが遠回りになります。 この記事を読んでくださった皆さんには、 「自分の軸」をしっかり持った上で この記事を参考に万全の留学準備をしていただければ 筆者としてこれ程嬉しいことはありません。 以上、スミカ(Rick)でした。アメリカ留学 関連記事
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