１２月に入り、バーミンガムはますます寒くなってきました。３時過ぎには日が沈み始め、４時半頃には外は真っ暗な状況です。 学校の中間試験やエッセイ提出をなんとか乗り越えクリスマス休み突入です！ さすがキリスト教圏のイギリスだけあって、街や学校はクリスマス一色。特にバーミンガムはドイツのフランクフルトと姉妹都市らしく、ヨーロッパでも有数の大規模なクリスマスマーケットが開催されています！ホットドッグやホットワイン、シュトーレン、クリスマスの飾りつけなどの屋台がずらっと並び、スケートリンクやメリーゴランドまで設置され、街はいつも以上に混み合いお祭り騒ぎです。

街だけでなく学校や寮、スーパーなどいたるところにクリスマスツリーが飾られ、テンションがあがります！なんとこの前は学校内にも1日限定でクリスマスマーケットが来て、ミニ観覧車まで設置されていました。

イギリスのクリスマスの雰囲気を満喫していると、ヨーロッパのクリスマスは日本とかなり違うことに気づきます。そこで今回は・・・

クリスマスや冬休みの過ごし方について、日本とイギリスの違いをレポートします！

[違い その①]クリスマスは恋人とではなく家族と過ごす！

日本でのクリスマスといったら、特に大学生にとっては恋人のイベントですよね！「くりぼっち」なんて言葉が既に懐かしく感じます。 ヨーロッパでは大学生はみんな帰省し、家族で過ごすのが当たり前。恋人がいようがいまいが、クリスマスは実家に集まりご馳走を食べ、お互いにプレゼントを交換する大切な家族団欒のイベントなのです。日本のお正月に少し似ているかもしれません。 そのため、１２月上旬に学期が終わると、イギリス人はもちろん、海外からの学生もほとんどが帰省し徐々に寮が静かになっていきます。残っているのはほぼアジア人だけという状況です。私のフラットも今は私一人。 クリスマスにもハロウィンと同様にパーティーやイベントがたくさん開催されるだろう、と思っていたのですが、学生がいないので実際はとても少ない。残ったアジア人で宅飲みパーティーなどをして過ごす人もいるようです。 ちなみに私はクリスマス当日は、イギリス人の友達の実家に招待されていて無事「くりぼっち」回避できそうです！イギリス流のクリスマスを実際に体験出来るのでワクワクです！ 仲の良い留学生を、お家に招待するのはよくあるようなので、ヨーロッパに留学される方はぜひ狙ってみてください（笑）。 私はクリスマスの予定がまだないんだよね〜と寂しげに言っていたら、誘ってくれました！

[違い　②]クリスマスはお店や交通機関が全てお休み！

日本ではイブもクリスマス当日もいつものようにお店や交通機関は遅くまで営業していますよね。デートや女子会などに出かける人たちで街は混み合っています。 しかしなんとイギリスでは、この２日間、クリスマスディナーを出しているレストラン以外全て閉店してしまい、電車も止まってしまうのです。 これもクリスマスはお出かけせずに家族でゆっくり過ごすという習慣のため。デパートや飲食店の店員さんにも家族があるので働く人はほとんどいないのです。バスは一部動いているようですが、クリスマス当日にどこかへ遠出しよう、というのはかなり厳しいようです。 またクリスマスマーケットはクリスマス前の準備（ツリーの飾り付けやシュトーレンなどのクリスマスフードの買い出し）のためのマーケット。クリスマス当日には店じまいしてしまうことも。なのでクリスマスの雰囲気はクリスマス前の１２月上旬から中旬にかけてしっかり味わっておきましょう！

[違い　その③]一年で最大のセールはボクシングデー（12/26）！

日本で冬のセールと言えば、初売りですよね！イギリスでそれにあたるのがクリスマスの次の日、１２/２６なのです。 この日はボクシングデーと呼ばれ、あらゆるデパートで年最大の大セールが行われます！みんながプレゼントを買い求め、最も売れるクリスマス前までに売れ残った品が格安で手に入るチャンスだとか。バーバリーなどのハイブランドもかなり安くなると聞いているので楽しみにしています！ 日本とイギリスではクリスマスの習慣がかなり違うのがお分かりいただけたでしょうか。 一年留学する子の中には、年末年始を過ごすため一時帰国する子もいますが、せっかくの留学なのでこちらのクリスマスや年越しの雰囲気を味わってみるのも面白くておすすめですよ。

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