いつのタイミングがいい? 中学生・高校生・大学生での留学の比較

留学のタイミングっていつが一体良いのだろう?出来れば自分にとってベストな時期を探して行きたいですよね。人それぞれベストの留学のタイミングは異なると思いますが、学年によって留学の特徴は少なからずあります。出来ることの幅も恐らく大きく異なります。
私は14歳の中学2年生、16-17歳の高校1年生から2年生、20歳の大学2年生の時の3回留学をしました。中高生の時はオーストラリアへ、大学生の時はイギリスに留学しました。
学年別に分けての留学の特徴や、生活面・勉強面・人間関係の面の比較をしていきたいと思います。

いつのタイミングがいい? 中学生・高校生・大学生での留学の比較

【中学生: 世界を知る。異文化を体験する。】

私がオーストラリア、ケアンズに留学したのは中学2年生の時。初めて一人で海外に行きました。
勉強面では中学生のうちはまだ学校でも英語の文法の基礎を全て習っていない段階なので、語学を完璧に身につけるというよりかは、日本以外の世界を知り、異文化というものを肌で感じ体験するというニュアンスの方が目的意識としては強いと思います。
生活面や人間関係面では、ホストファミリーや学校の先生や友達と英語で意思疎通できるように練習する。世界に友達を沢山作る。ということを目標に頑張ると良いでしょう。

【高校生: 英語を使いこなす】

高校1年生から2年生の間にかけての10ヶ月間、オーストラリアのシドニーへ交換留学をしました。

現地の学校に留学をしたので、留学生専用の授業はありませんでした。勉強面では、スピーキング・リスニング力を上げることを1番の目標にしました。

同時に文法やライティングは殆ど独学で、中学で習った文法の基礎に少し知識を肉付けをしていく感じでした。ライティングは友達に頼んで直してもらうこともありました。

生活面・人間関係面では、高校生という年頃な時期なので、やはり日本にいても多少のいざこざは色々あると思います。自分の意見だけを主張するのではなく、相手を尊重して受け入れる姿勢を肌で感じて学びます。

中学生・高校生・大学生での留学

【大学生: 英語を使って好きなことを学ぶ】

大学2年生の春休みに、イギリスのロンドンへ行きファッションを学びました。
高校生の時に日常生活に困らない程度の英語力を身につけたので問題はありませんでした。
勉強面では、英語だけでなく、例えばダンスやファッション、絵画など専門的な分野も学べ幅が広がりました。
生活面・人間関係面で、中学生や高校生の時と大きく異なるのは自由な時間や選択肢が増えることかなと思います。自分の周りのことは自分でするようになります。また、友情が恋愛関係に発展する事もあります。何をするにも自由で誰からも注意をされない分、自分でなにもかも調節をする必要があります。
遊びや恋愛だけにのめり込まないように、自分でコントロールすることが大切です。

個人的には、20歳位までの子供のうちに一度留学を経験すると、英語の吸収は早いかなと思いました。また、自分の価値観がまだ偏っておらず思考が柔軟な子供のうちに留学をすると、異文化の壁などに悩まず、スムーズに環境にも馴染めると感じました。

しかし最終的には何歳で留学をしようと、大切なのは意思とやる気です。時期は関係ありません。自分の留学に対する意思と、芯の強さを持ち続けることが大切です。

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